小動物CT比普通X線檢查的密度分辨率高的多，但是仍有某些病變在CT上呈等密度改變，有必要借助于造影劑增強對病變的觀察。
造影劑是一種為增強影像觀察效果而注入(或服用)到生物體組織或器官的化學(xué)制品，為獲得小動物CT更高的成像需求應(yīng)運而生。這些制品的密度高于（陽性造影劑）或低于（陰性造影劑）周圍組織，形成的對比可用CT顯示圖像。 隨著各類型造影劑的廣泛應(yīng)用，在小動物CT應(yīng)用中，增強掃描趨向于成為不可少的研究手段。
1.提高對比度，有利于病變的顯示和觀察
增強的機理主要與血腦屏障是否完整及血運多少有關(guān)，如外傷、缺血、缺氧、炎癥、腫瘤、寄生蟲等導(dǎo)致血腦屏障破壞或新生血管增生，病變組織內(nèi)造影劑增多，x線吸收系數(shù)增高，圖像顯示密度增加時成為強化，反之成為無強化。
2.對病變的診斷提供有價值的信息
如在感興趣區(qū)同一層面按設(shè)定時間在注射造影劑后重復(fù)掃描，動態(tài)測定CT值與時間繪制成曲線，判定病變的血流動力學(xué)變化，來區(qū)別多血管性病變和少血管性病變。
3.鑒別腫瘤壞死、囊變、水腫
有時候腫瘤本身及其內(nèi)部的壞死、囊變以及周圍水腫在小動物CT掃描均表現(xiàn)為低密度，而注射造影劑后腫瘤實質(zhì)可出現(xiàn)強化，但壞死、囊變和水腫區(qū)不強化，很容易予以鑒別。
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